陳翊站在窗外，靜靜聽著。金永浩瘦了，也黑了，南海的風(fēng)霜在他臉上刻下痕跡。但他眼神明亮，聲音有力，那是找到了畢生事業(yè)的人才有的神采。
課后，金永浩出來，看見陳翊，連忙行禮：“主公?！?
“講得很好?！标愸葱Φ溃氨仍诔蒙细切├项^子吵架時(shí)更有條理。”
金永浩也笑了：“那些孩子求知若渴，讓臣不敢怠慢。主公，您知道嗎？這批學(xué)生里，真有幾個(gè)好苗子。有個(gè)占城來的小子，才十五歲，已經(jīng)能說漢語、高麗語、暹羅語，正在學(xué)阿拉伯語。還有個(gè)琉球姑娘，對(duì)各國律法如數(shù)家珍……”
“姑娘？”陳翊挑眉。
“是，尚氏王族的遠(yuǎn)親，叫尚真?！苯鹩篮频?，“她說，琉球女子也能讀書做事，為何不能學(xué)外交？臣覺得有理，就收下了?！?
陳翊點(diǎn)點(diǎn)頭：“收得好。九州要海納百川，就不能拘泥陳規(guī)。對(duì)了，南海那邊最近如何？”
“一切順利。”金永浩正色道，“《南海貿(mào)易同盟條約》實(shí)施三月，各港關(guān)稅降低三成，商船往來增加了一倍。占城、爪哇、三佛齊都開了‘九州商館’，我們的絲綢、瓷器、茶葉賣得很好，換回香料、象牙、珍珠。上月結(jié)算，順差三萬兩白銀?！?
“暹羅和真臘呢？”
“態(tài)度軟化了不少。”金永浩道，“暹羅國王派使者來，暗示想重新談判。真臘那邊，那位女真王妃完顏明珠失了勢，國王開始親近親九州的大臣。臣打算下月再去一趟，把這兩國也拉進(jìn)同盟?！?
“不急。”陳翊道，“讓他們?cè)儆^望觀望。有時(shí)候，求著別人加入，不如讓別人求著加入。等我們的遠(yuǎn)洋船隊(duì)造好了，去西洋的航線打通了，他們自然知道該怎么選?！?
兩人邊走邊談，來到學(xué)宮后山。這里有一片新辟的墓地，安葬著戰(zhàn)死的將士。細(xì)雨蒙蒙，墓碑靜立，如同整裝的士兵。
金永浩忽然道：“主公，有時(shí)候臣會(huì)覺得恍惚。一年前，我們還被三面包圍，朝不保夕。如今，我們建學(xué)宮、造大船、開商路……這變化，太快了?！?
“快嗎？”陳翊望著墓碑，“我倒覺得太慢了。三千多個(gè)兄弟躺在這里，他們用命換來的時(shí)間，我們一天都不能浪費(fèi)?！?
他轉(zhuǎn)身，看向山下的薩摩城。春雨中，城池朦朧，但依然能看出輪廓――城墻加高了，港口擴(kuò)大了，新建的民居如雨后春筍。更遠(yuǎn)處，海面上帆影點(diǎn)點(diǎn)，那是歸航的漁船和商船。
“永浩，”他輕聲道，“你說，我們做的這些，能讓死去的兄弟安息嗎？”
金永浩沉默良久：“臣不知道。但臣知道，如果他們活著，一定會(huì)跟著主公，繼續(xù)造更大的船，開更遠(yuǎn)的海，建更好的九州。所以，我們替他們活著，替他們做下去――這就是最好的告慰。”
陳翊點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有再說話。
雨漸漸停了。云層裂開一道縫隙，陽光如金劍般刺下，照亮了海面，照亮了城池，也照亮了這片寂靜的墓地。
墓碑上的水珠閃著光，像是淚水，又像是希望。
五月，第一批占城稻試種田開鐮。
陳翊帶著陳平，又一次來到城西。短短兩個(gè)月，當(dāng)初的秧苗已長成一片金黃的稻浪。農(nóng)人們彎腰收割，鐮刀劃過，稻稈紛紛倒下，露出下面濕潤的泥土。
周文淵赤腳站在田里，手里捧著一把剛割下的稻穗，激動(dòng)得手都在抖：“主公您看！穗長八寸，粒粒飽滿！畝產(chǎn)……畝產(chǎn)至少三石！”
“三石……”陳翊接過稻穗。沉甸甸的，壓手。本地稻的畝產(chǎn)，豐年也就兩石左右。這三石，意味著多養(yǎng)活三分之一的人口。
“爹，還不止呢！”陳平從另一塊田跑過來，手里也捧著稻穗，“您看孩兒雜交的這畦！雖然穗沒那么長，但分蘗多，一株有二十多個(gè)穗頭！而且抗倒伏，昨天那場大風(fēng)，別的田倒了一片，這畦一棵沒倒！”
陳翊看著兒子興奮的臉，又看看周文淵花白的頭發(fā)，再看看田間忙碌的農(nóng)人，心中涌起一股暖流。
這就是他要守護(hù)的東西。不是疆土，不是權(quán)位，是這沉甸甸的稻穗，是農(nóng)人臉上的笑容，是兒子眼中對(duì)未來的憧憬。
“周先生，”他鄭重道，“這批稻種，全部留作種糧。明年，在九州全境推廣。我要讓每一個(gè)農(nóng)夫，都能種上這種稻子?！?
“主公仁德！”周文淵深深鞠躬。
正說著，一騎快馬從官道馳來。馬上的騎士渾身塵土，顯然是長途跋涉。他翻身下馬，單膝跪地：“報(bào)！高麗急使到！有要事求見主公！”
陳翊心中一凜。高麗……王楷才登基半年，出什么事了？
回到承天殿，高麗使者已在等候。這是個(gè)四十來歲的文官，風(fēng)塵仆仆，眼中布滿血絲。
“陳將軍，”使者遞上國書，“我國王有難，懇請(qǐng)將軍施以援手！”
陳翊展開國書，迅速閱讀。越看，眉頭皺得越緊。
原來，王楷登基后，大力推行親九州政策，引起了國內(nèi)保守派的不滿。這些保守派以王楷的叔父王圭為首，暗中勾結(jié)女真殘部，上月發(fā)動(dòng)政變。王楷雖及時(shí)鎮(zhèn)壓，但王圭逃往北方，占領(lǐng)了義州、鐵山等邊境城池，自稱“高麗王”，并得到了部分女真軍隊(duì)的支持。
“如今叛軍已聚集兩萬余人，其中女真騎兵三千?！笔拐呗曇暨煅?，“我國王親征，在清川江初戰(zhàn)失利，退守開城。叛軍勢大，若開城失守，則高麗危矣！請(qǐng)將軍念在同盟之誼，發(fā)兵相救！”
陳翊合上國書，久久不語。
殿內(nèi)，眾臣已聞?dòng)嵹s來。阿星、金永浩、周文淵、佩德羅……所有人都看著他，等待決斷。
“主公，”阿星率先開口，“高麗與我們唇齒相依。若讓親女真勢力復(fù)辟，東海必再生變?！?
“可我們剛經(jīng)歷大戰(zhàn)，將士疲憊，糧草不豐?！敝芪臏Y擔(dān)憂道，“此時(shí)遠(yuǎn)征，恐力不從心。”
金永浩沉吟道：“不如派使者調(diào)停？讓王楷割讓部分利益，換取和平？”
“割讓？”陳翊搖頭，“今日割一城，明日割一城，何時(shí)是頭？況且，王圭背后是女真殘部。他們占了高麗北境，下一步就是南下威脅我們對(duì)馬島。這不是高麗的內(nèi)亂，是東海戰(zhàn)爭的延續(xù)?！?
他站起身，走到殿中的東海沙盤前：“這一仗，必須打。而且要快，要狠，要一舉殲滅叛軍和女真殘部，讓所有人知道――東海，是九州的東海；規(guī)矩，由九州來定?！?
“可是兵力……”阿星遲疑。
“我們不出兵?！标愸吹氖种冈谏潮P上移動(dòng)，“派艦隊(duì)封鎖高麗西海岸，切斷叛軍海上補(bǔ)給。同時(shí)，以九州名義，征調(diào)琉球、占城水軍，組成‘東海聯(lián)合艦隊(duì)’，巡弋高麗海域。陸上的仗，讓王楷自己打――但我們賣給他武器：火炮、火槍、鎧甲。價(jià)格可以優(yōu)惠，甚至可以先賒賬。”
金永浩眼睛一亮：“主公這是……以商代兵？”
“不止。”陳翊道，“派教官團(tuán)去高麗，幫他們訓(xùn)練新軍。派醫(yī)師隊(duì)，救治傷員。派工匠，幫他們修城造械。我們要讓高麗人知道，跟九州走，有肉吃；跟女真走，只有死路一條?！?
他頓了頓，聲音轉(zhuǎn)冷：“同時(shí)，給對(duì)馬島守軍下令：凡女真船只，無論軍民，進(jìn)入高麗海域者，一律擊沉。我要讓女真殘部，一粒米、一支箭都運(yùn)不過海?！?
眾臣相視，都看到彼此眼中的震撼。這不是簡單的軍事干預(yù)，而是一整套組合拳：海上封鎖、武器貿(mào)易、軍事培訓(xùn)、人道援助……既避免了九州士卒的傷亡，又牢牢控制了局勢。
“還有，”陳翊補(bǔ)充，“以我的名義寫信給王楷：九州支持他平定內(nèi)亂，但事成之后，高麗需開放仁川、釜山、元山三港為自由商港，九州商船享有最惠待遇。同時(shí)，高麗水軍需與九州水軍定期聯(lián)合演習(xí)，共同維護(hù)東海安全。”
金永浩飛快記錄，心中暗嘆。主公這一手，既解了高麗之圍，又為九州爭取了實(shí)實(shí)在在的利益。更重要的是，通過這次危機(jī)，九州將建立起在東海的安全體系――以九州為核心，各國協(xié)同的防御聯(lián)盟。
“可是主公，”周文淵仍有顧慮，“若女真大舉來援……”
“他們來不了?！标愸醋叩酱扒埃虮狈?，“察事司最新情報(bào)，完顏?zhàn)阱鲆压テ粕暇?，殺了完顏?zhàn)诟伞５觐佔(zhàn)谳o逃往西京，聯(lián)合契丹、奚族殘部，擁兵五萬，與宗弼對(duì)峙。蒙古鐵木真趁機(jī)南下，連破三州。女真現(xiàn)在自顧不暇，哪有余力管高麗？”
他轉(zhuǎn)過身，眼中閃過銳光：“這是天賜良機(jī)。我們要趁女真內(nèi)亂、蒙古未成大患之前，把東海的格局徹底定下來。高麗這一仗，就是定鼎之戰(zhàn)?！?
命令一道道發(fā)出。整個(gè)九州機(jī)器再次運(yùn)轉(zhuǎn)起來，但這一次，不是為了生存而戰(zhàn)，而是為了秩序而戰(zhàn)。
傍晚，陳翊登上承天殿頂樓。夕陽西下，海面被染成金紅色。港內(nèi)，戰(zhàn)船正在集結(jié)，準(zhǔn)備開赴高麗。碼頭上，工匠們忙著裝載火炮、火藥、藥材。
美智子悄悄走來，為他披上披風(fēng)：“又要打仗了？”
“不是我們打?！标愸次兆∷氖郑笆菐蛣e人打。這或許就是強(qiáng)者的責(zé)任――不是欺凌弱小，而是維持秩序，讓弱小者也能安心生活。”
美智子靠在他肩頭：“妾身不懂這些大事。妾身只知道，主公每次做決定，都想得很遠(yuǎn)，很深?！?
“想得遠(yuǎn)，是因?yàn)槲覀冚敳黄??！标愸摧p聲道，“九州太小，資源太少，強(qiáng)敵環(huán)伺。走錯(cuò)一步，就是萬丈深淵。所以每一步，都要算到十步之后?！?
他望向北方，那里是戰(zhàn)火紛飛的高麗，是四分五裂的女真，是虎視眈眈的蒙古。
這個(gè)世界從不平靜。但正因?yàn)椴黄届o，才需要有人站出來，在驚濤駭浪中，掌穩(wěn)船舵。
九州這艘船，已經(jīng)駛過了最險(xiǎn)的峽灣?，F(xiàn)在，它要帶領(lǐng)更多的船，開辟更廣闊的航路。
夜幕降臨，港內(nèi)燈火通明。明天，艦隊(duì)將起航。
而舵手，已經(jīng)準(zhǔn)備好了。_c