“江淮！”林瑤的驚呼從門外傳來(lái)，緊接著是急促的敲門聲，“你還好嗎？”
江淮猛地收回能量，冷汗已經(jīng)從額角滑落。他深吸幾口氣，確保自己的聲音平穩(wěn)：“我沒(méi)事。只是...實(shí)驗(yàn)出了點(diǎn)小意外?！?
他低頭看向感應(yīng)紙，上面的圖像已經(jīng)消散，塵埃散落如初。但就在最后一刻，他捕捉到了一個(gè)關(guān)鍵細(xì)節(jié)――那個(gè)扭曲身影的腰間，佩戴著一枚熟悉的徽章。
那是“夜梟”的標(biāo)記。
江淮的心臟狂跳起來(lái)。夜梟是他在調(diào)查危險(xiǎn)儀式來(lái)源時(shí)多次遇到的代號(hào)，一個(gè)神秘的組織，涉嫌散布各種危險(xiǎn)的超自然儀式和方法。校園案件中的李明就是受害者之一。
而現(xiàn)在，夜梟出現(xiàn)在了博物館盜竊案中。
當(dāng)晚，江淮獨(dú)自留在辦公室，調(diào)閱所有與夜梟相關(guān)的案件檔案。大多數(shù)案件都缺乏直接證據(jù)，只有零星的線索指向這個(gè)神秘組織。但將它們放在一起審視時(shí)，一個(gè)模式逐漸浮現(xiàn)。
夜梟似乎在收集某種特定的古代文物，特別是那些與祭祀、巫術(shù)相關(guān)的器物。而所有案件中，都出現(xiàn)了類似的非人爪印和陰氣殘留。
更加令人不安的是，江淮在交叉比對(duì)時(shí)發(fā)現(xiàn)，至少有三次夜梟相關(guān)案件的現(xiàn)場(chǎng)，都有特調(diào)局技術(shù)人員出現(xiàn)的記錄。而其中兩次，那個(gè)技術(shù)人員就是陳永。
巧合太多，已經(jīng)不能再用巧合來(lái)解釋。
江淮靠在椅背上，揉著酸脹的太陽(yáng)穴。背后的刺青依然隱隱作痛，提醒著他剛才貿(mào)然使用力量的后果。但也正是那股力量，讓他看到了關(guān)鍵的線索。
他想起墨淵的警告：每一次使用地獄圖的力量，都是在與深淵握手。
但若不用這力量，他又如何揭開(kāi)真相？如何阻止夜梟的計(jì)劃？
敲門聲打斷了他的思緒。門外站著林瑤，她手里拿著一個(gè)文件夾，臉色凝重。
“鑒證科有了新發(fā)現(xiàn)?！彼哌M(jìn)來(lái)，將文件夾放在江淮面前，“他們?cè)谧τ埩粑镏袡z測(cè)到了一種罕見(jiàn)的礦物質(zhì)，只在本市幾個(gè)特定地點(diǎn)存在。”
江淮翻開(kāi)文件夾，里面是詳細(xì)的檢測(cè)報(bào)告和地圖標(biāo)記。幾個(gè)紅點(diǎn)散落在城市的不同區(qū)域，其中一個(gè)格外引人注目――城西的廢棄工業(yè)區(qū)，那里有多家關(guān)閉的冶金工廠。
“這里。”林瑤指著那個(gè)點(diǎn)，“五十年前曾經(jīng)有一家專門的青銅鑄造廠，后來(lái)因?yàn)槲廴締?wèn)題關(guān)閉了。我覺(jué)得值得調(diào)查?！?
江淮注視著地圖，內(nèi)心的直覺(jué)告訴他，這就是下一個(gè)目的地。但這一次，他決定不立即行動(dòng)。
“我們需要更多準(zhǔn)備?！彼f(shuō)，“如果夜梟真的在那里，他們一定有所防備?！?
林瑤驚訝地看著他：“你確定是夜梟？”
江淮點(diǎn)頭，將自己之前的發(fā)現(xiàn)簡(jiǎn)要告訴了她，但省略了關(guān)于陳永的部分。他需要更多證據(jù)，才能指控一位同事。
“明天早上，我們召集一個(gè)小隊(duì)前去調(diào)查?！苯醋龀鰶Q定，“今晚，我需要做一些特殊的準(zhǔn)備?！?
林瑤離開(kāi)后，江淮再次進(jìn)入冥想狀態(tài)。但這一次，他不是為了追尋記憶碎片，而是嘗試與自己體內(nèi)的力量對(duì)話。
在意識(shí)的深處，他仿佛站在一片無(wú)邊無(wú)際的黑暗空間里。遠(yuǎn)處，十八扇門若隱若現(xiàn)，其中兩扇微微開(kāi)啟，從中滲出令人心悸的氣息。
“我需要你們的力量，”江淮對(duì)著那些門說(shuō)，“但不是以吞噬我的靈魂為代價(jià)?！?
一陣冰冷的笑聲在黑暗中回蕩：“愚蠢的載體，你以為自己有選擇的余地？”
那是蘇苑的聲音，或者說(shuō)，是地獄圖力量模仿蘇苑的聲音在誘惑他。
江淮穩(wěn)住心神：“我不是你的奴隸，也不是你的工具。我們是共生的關(guān)系，要么一起找到平衡，要么一起毀滅。”
黑暗中突然安靜下來(lái)。然后，一個(gè)更加古老、更加深沉的聲音響起：
“有趣的提議，載體。但你能付出什么代價(jià)？”
“合理的代價(jià)?！苯椿卮穑拔也粫?huì)用無(wú)辜者的生命來(lái)?yè)Q取力量?！?
古老的聲音輕笑：“那么，用你自身的痛苦如何？每一次使用我們的力量，都將承受相應(yīng)的痛楚。這是最古老的等價(jià)交換。”
江淮毫不猶豫地點(diǎn)頭：“我接受?！?
剎那間，劇烈的疼痛貫穿他的全身，仿佛每一寸肌肉都在被撕裂，每一根骨頭都在被碾碎。他咬緊牙關(guān)，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音。
當(dāng)疼痛逐漸消退時(shí)，他感到自己對(duì)體內(nèi)力量的掌控更加精準(zhǔn)了。剪刀地獄的力量不再是一股難以駕馭的狂流，而是一條可以引導(dǎo)的溪水。
“記住這種感覺(jué)，載體。”古老的聲音漸漸遠(yuǎn)去，“下一次，代價(jià)會(huì)更高?！?
江淮睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己倒在辦公室的地板上，全身已被冷汗浸透。背后的刺青灼熱異常，但那種灼熱不再是無(wú)序的狂暴，而是一種更加深沉、更加可控的能量。
他艱難地站起身，看向窗外。天邊已經(jīng)泛白，新的一天即將開(kāi)始。
今天，他將面對(duì)夜梟，面對(duì)那個(gè)可能隱藏在特調(diào)局內(nèi)部的黑影。而這一次，他將不再僅僅依賴地獄圖的力量，而是以自己的意志駕馭它。
代價(jià)已經(jīng)支付，平衡已經(jīng)建立。現(xiàn)在，是時(shí)候追尋真相了。_c