阿巖的臉色也更加沉重，他低聲道：“到了。跟我來，老祭司在等你們?！?

寨子里的石板路濕滑，長滿了青苔。沿途經(jīng)過的吊腳樓，有些門窗緊閉，有些則虛掩著，從縫隙中，江淮能感覺到一些窺探的視線，充滿了不安、恐懼，還有一絲……難以喻的麻木。

他們被直接帶到了寨子最高處的一座比其他吊腳樓都要高大、古老的木樓前。樓前懸掛著一面巨大的、用各種羽毛和彩布裝飾的木鼓，樓檐下的風(fēng)鈴也格外密集。

一個(gè)穿著繁復(fù)刺繡苗服，頭戴巨大銀冠的老人拄著藤杖，站在門口。他年紀(jì)很大了，臉上布滿了溝壑般的皺紋，但一雙眼睛卻并未渾濁，反而深邃得如同古井，此刻正帶著審視和一絲不易察覺的期盼，看著走來的江淮和林瑤。他便是黎苗寨的老祭司，名叫乜央。

“遠(yuǎn)道而來的客人，感謝你們能來?！必垦爰浪镜穆曇羯n老而沙啞，帶著濃重的口音，他微微躬身，行了一個(gè)苗族的禮節(jié)。

江淮和林瑤也連忙還禮。

“信里所說的情況，現(xiàn)在如何了？”江淮直接切入主題。

乜央祭司嘆了口氣，側(cè)身讓開門口：“請進(jìn)來看吧?！?

木樓內(nèi)部很寬敞，中央是一個(gè)火塘，塘里的火燃燒著，發(fā)出噼啪的輕響，驅(qū)散著山間的寒氣和潮濕。然而，火光映照下的景象，卻讓見多識(shí)廣的江淮和林瑤都心頭一緊。

火塘周圍，整齊地躺著七個(gè)人。有男有女，有老有少。他們雙目圓睜，瞳孔映著跳動(dòng)的火光，甚至能隨著人的移動(dòng)而微微轉(zhuǎn)動(dòng)，表明他們的意識(shí)是清醒的。但除此之外，他們?nèi)斫┯?，如同木雕泥塑，連一根手指都無法動(dòng)彈。他們的胸口有著極其微弱的起伏，顯示他們還活著，但那種活著的狀態(tài)，比死亡更令人心悸。

他們的表情各異，有的充滿了極致的恐懼，眼球幾乎要凸出眼眶；有的則是一片空洞，仿佛靈魂早已被抽離；還有的，嘴角甚至帶著一絲詭異的、僵硬的微笑。

林瑤立刻蹲下身，打開醫(yī)藥箱，開始進(jìn)行檢查。她戴上聽診器，監(jiān)聽心跳和呼吸，翻開眼皮查看瞳孔對光反射，測試神經(jīng)反射……一番忙碌后，她抬起頭，看向江淮，搖了搖頭。

“生命體征基本平穩(wěn)，但肌肉完全僵硬，肌張力極高，對各種外部刺激幾乎沒有生理反射反應(yīng)。這……這不像是任何已知的神經(jīng)系統(tǒng)疾病或肌肉病變。他們的意識(shí)……”林瑤頓了頓，組織著語，“似乎被完全困在了身體里。”

江淮蹲在一個(gè)約莫七八歲的小女孩身邊。小女孩的眼睛很大，很黑，此刻那雙眼眸里充滿了無助和淚水，淚水順著她無法動(dòng)彈的眼角滑落，浸濕了鬢角的頭發(fā)。江淮伸出手指，輕輕搭在她的額頭上，閉目凝神。

他沒有感應(yīng)到通常的邪氣、怨念或者陰魂纏繞的痕跡。相反，他感覺到一種極其細(xì)微、但異常堅(jiān)韌的“鎖”。這種感覺很奇特，并非外力強(qiáng)行鎮(zhèn)壓，更像是由內(nèi)而外產(chǎn)生的一種……自我禁錮？或者說，是某種東西，從內(nèi)部“說服”或者“欺騙”了他們的身體，讓身體拒絕執(zhí)行意識(shí)的指令。

他嘗試將一絲溫和的元?dú)舛扇胄∨Ⅲw內(nèi)，想要探查那“鎖”的根源。元?dú)膺M(jìn)入得很順利，并未受到排斥，但就在觸及到女孩識(shí)海深處時(shí)，那股元?dú)馊缤嗯Ｈ牒＃查g消失無蹤，而女孩身體的那種僵直狀態(tài)沒有絲毫改變。

江淮收回手，眉頭緊鎖。這種情況，他也是第一次遇到。

“從什么時(shí)候開始的？最初發(fā)病的人是誰？發(fā)病前，他們有沒有接觸過什么特別的東西，或者去過寨子里的什么地方？”江淮看向乜央祭司，提出一連串問題。

乜央祭司示意他們到火塘邊坐下，阿巖默默地給幾人倒上濃濃的苦茶。

“最早出現(xiàn)這癥狀的，是阿帕，寨子里最好的獵手?！必垦爰浪镜穆曇舻统炼徛?，仿佛每一個(gè)字都帶著重量，“那是半個(gè)月前，他進(jìn)山打獵，回來后就有些不對勁，說是在山里睡了一覺，做了個(gè)怪夢。第二天，他就……變成這樣了?！?

“之后，每隔一兩天，就會(huì)多一個(gè)人倒下。沒有規(guī)律，男女老少都有。發(fā)病前，他們都說自己做了一個(gè)很真實(shí)的夢，夢的內(nèi)容各不相同，但醒來后，就都動(dòng)不了了?！必垦爰浪镜哪樕匣\罩著深深的憂慮和無力感，“我們試了所有能想到的辦法，草藥、熏蒸、驅(qū)邪的儀式……都沒有用。寨子里的人心，都快散了。有人說，是山神發(fā)怒了；也有人說，是祖先的魂靈在懲罰我們；還有人說……是‘那種東西’又出來了。”

“那種東西？”江淮捕捉到這個(gè)模糊的指代。

乜央祭司沉默了一下，渾濁的眼睛里閃過一絲復(fù)雜的光芒，有恐懼，也有敬畏?！笆且环N很古老的……傳說。寨子里的老人叫它‘夢魘蠱’，或者‘鎖魂咒’。但它已經(jīng)幾十年沒有出現(xiàn)過了?！?

蠱？咒？江淮心中一動(dòng)，想起了墨淵的叮囑。他下意識(shí)地摸了摸貼身放著的那個(gè)苗銀符包。

“關(guān)于這個(gè)‘夢魘蠱’，您知道多少？它的源頭是什么？如何施放？又該如何解除？”江淮追問。

乜央祭司搖了搖頭，臉上的皺紋似乎更深了：“我也只是聽我?guī)煾柑崞疬^。傳說，它與一片被詛咒的林子有關(guān)，與一種……無形的‘靈’有關(guān)。它不靠具體的蟲豸下蠱，而是借助山間的霧氣、特定的聲音，或者……夢境本身來傳播。具體如何，我也知之甚少。我的師父，以及師父的師父，都嚴(yán)禁寨子里的人去探究那片林子，也嚴(yán)禁使用與之相關(guān)的任何巫術(shù)。”

無形的靈？借助霧氣、聲音、夢境傳播？江淮若有所思。這解釋了他為何感應(yīng)不到具體的邪祟氣息，因?yàn)樽魉畹模赡芨揪筒皇且粋€(gè)具象的實(shí)體。

就在這時(shí)，木樓外突然傳來一陣騷動(dòng)，夾雜著驚呼和哭喊。

阿巖猛地站起身，沖到窗邊向外望去，臉色瞬間大變：“又……又倒下一個(gè)！”

江淮和林瑤對視一眼，立刻起身沖了出去。

就在寨子中央的空地上，一個(gè)正在晾曬藥材的婦人毫無征兆地僵立原地，手里的竹篩“啪”地掉在地上，藥材撒了一地。她眼睛圓睜，瞳孔里倒映著灰蒙蒙的天空，充滿了極致的驚駭，仿佛在失去對身體控制前的那一刻，看到了什么無比恐怖的東西。她的身體保持著前傾的姿勢，一動(dòng)不動(dòng)，成了這詭異“離魂”怪病的第八個(gè)受害者。

周圍的寨民們遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著，不敢靠近，臉上寫滿了恐懼和絕望。壓抑的哭泣聲和低語聲在寂靜的寨子里彌漫開來。

江淮快步上前，蹲下身檢查。情況和木樓里的七人一模一樣。他抬頭看向婦人之前所面對的方向，那是寨子后方，群山更深處，那里林木愈發(fā)幽深，山嵐霧氣如同白色的輕紗，纏繞在山腰林間，緩緩流動(dòng)。

是那個(gè)方向嗎？

他站起身，目光銳利地投向那片被霧氣籠罩的深山?？磥?，答案并不在這座充滿恐慌的寨子里，而在那片被古老傳說所禁忌的山林深處。那里面，隱藏著導(dǎo)致這一切的，無形無質(zhì)，卻又真實(shí)存在的可怕根源。

夜?jié)u深，黎苗寨被一種死寂般的寧靜和無處不在的恐懼緊緊包裹。風(fēng)鈴依舊在響，此刻聽來，卻更像是為那些被困在軀殼里的靈魂奏響的哀歌。江淮知道，他們的調(diào)查，才剛剛開始，而真正的危險(xiǎn)，或許就潛藏在那片迷霧之后，潛伏在每個(gè)人的夢境邊緣。_c