第二天一大早，天邊剛泛起魚肚白，林大妮推著自行車趕到供銷社食堂時(shí)，就看見荷花已經(jīng)站在門口了。

她換了件洗得發(fā)白的藍(lán)布褂子，頭發(fā)梳得整整齊齊，手里還攥著個(gè)布包，見林大妮來，趕緊迎上來："大妮，我...我來得是不是太早了？"

"不早，正好。"林大妮笑著帶著她往供銷社的食堂那邊走，"來得早，說明有心。"

二妞和阿野跟在后面，二妞親熱地挽住荷花的胳膊："荷花姐，以后咱們就一起做事了！"

阿野只是朝荷花點(diǎn)了點(diǎn)頭，那眼神卻帶著認(rèn)可――他看得出，這女人眼里的光，和之前不一樣了。

等到幾個(gè)人進(jìn)了廚房，荷花就像上了發(fā)條的鐘，什么都搶著做。

林大妮要切肉，她搶過刀："我來我來，我刀工好！"二妞要洗菜，她推開二妞："水涼，姑娘家別凍著手，我來！"就連阿野要搬重物，她也湊上去："我力氣大，在婆家天天扛煤氣罐..."

話說到一半，她猛地頓住，臉漲得通紅，像是意識(shí)到自己說漏了嘴。

林大妮看在眼里，沒說什么，只是笑著把圍裙遞給她："成，那今兒個(gè)的鹵料包，你來配。"

荷花接過圍裙，手都有些抖。她嚴(yán)格按照林大妮教的方子，八角、桂皮、花椒、陳皮，一樣樣稱好，用紗布包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。那認(rèn)真的樣子，仿佛在做什么天大的事。

中午忙過人最多的飯點(diǎn)，林大妮把荷花拉到食堂后院的樹蔭下。那里有個(gè)石桌，桌上擺著兩碗綠豆湯，是林大妮提前用井水冰鎮(zhèn)好的。

"荷花姐，坐。"林大妮把碗推過去，"喝口湯，歇歇?dú)狻?

荷花端著碗，手還在微微發(fā)抖："大妮，我...我是不是做得不好？我太急了..."

"不是你做得不好，是你太想做好了。"林大妮看著她，眼神溫和卻堅(jiān)定，"荷花姐，在我這兒，不用這么繃著。我不怕你干活慢，就怕你把自己累垮。咱們是長(zhǎng)久買賣，不是一天兩天，你得學(xué)會(huì)喘口氣。"

荷花眼眶一紅，眼淚滴進(jìn)綠豆湯里："我...我就是怕你覺得我沒用，不要我了..."

"傻話。"林大妮遞給她一塊手帕，"你切肉的手藝，比我剛學(xué)時(shí)強(qiáng)多了。昨天那盤鹵豬耳，錢大廚都夸刀工細(xì)。你有這本事，到哪兒都吃香。"

她頓了頓，壓低聲音："再說了，你在我這兒干活，掙的是自己的錢，腰桿要硬起來。別總想著以前在婆家那些事兒，在這兒，你就是荷花，不是誰的媳婦，不是誰的兒媳婦，就是你自己。"

荷花攥著手帕，眼淚止不住地流，可這次不是委屈的淚，是釋然的淚。她重重地點(diǎn)頭："大妮，我明白了。"

有了荷花這根"定海神針"，林大妮心里有了底。她盤算著，離開學(xué)就剩半個(gè)月了，二妞和三娃的功課不能落下。當(dāng)天晚上回到家，她就跟二妞商量："從明天起，你在家復(fù)習(xí)，窗口有荷花姐盯著，我放心。"

"姐，那賬誰記？"二妞問。

"我自己就可以記賬，荷花姐在后廚幫忙上手非?？?。"林大妮拍板，"你們現(xiàn)在的任務(wù)是讀書，蘇晚晚說了，她高考估分能過線，回城前這段時(shí)間，她愿意天天來給你和三娃補(bǔ)課。"